叶挺（1896年9月10日—1946年4月8日），男，汉族 ，中共党员。原名叶为询，字希夷，号西平，广东归善县（今惠阳区）客家人。中国人民解放军创始人之一、新四军重要领导者之一，著名军事家、政治家。1988年，被中央军委确定为36位开国军事家之一。

  国民革命军第四军独立团（通称叶挺独立团），1925年11月21日在肇庆成立，全团2100多人，叶挺担任团长，是中国共产党创建和领导的第一支正规部队。担任北伐先锋，被誉为“铁军”；参加“八一”南昌起义，开创了中国共产党独立领导革命武装斗争的新时期，为中国革命做出了不可磨灭的历史贡献。

  叶挺独立团是北伐战争中的左路军急先锋。1927年8月，朱德、陈毅、叶挺、贺龙等率领北伐军三万多人，打响了南昌起义的第一枪。10月，与毛泽东的秋收起义部队在井冈山会师。随后，改编为国民革命军第五纵队，红军二万五千里长征中，叶挺独立团也是开路先锋；1935年5月红二连22名勇士飞夺泸定桥，强渡乌江天险。6月12日翻越夹金山。又用六天六夜开辟出草地通道。9月17日攻打腊子口，夺取哈达铺。

  1937年，抗日战争爆发后叶挺独立团一直是八路军的主力部队；1937年参加平型关大战，痛击日寇；1938年1月出任国民革命军新编第四军军长，被授予国民革命军中将军衔。

  1941年1月，国民党顽固派制造震惊中外的皖南事变，在遭国民党军重兵包围的严重情况下，叶挺指挥部队奋起突围，浴血奋战8昼夜之久，在奉派与国民党军交涉时被扣押，入狱五年。叶挺将军严词拒绝了蒋介石的威逼利诱，婉拒了好友陈诚劝其前往缅甸御敌的请求，先后被囚于江西上饶，湖北恩施，广西桂林等地，最后移禁于重庆“中美特种技术合作所”集中营。

  1946年3月4日，经中共中央多方面的努力下，叶挺始获自由1946年4月8日，他乘飞机由重庆回延安，飞机在山西兴县黑茶山附近失事，遇难身亡，死讯传出后，毛泽东在《解放日报》上发表悼词说：“为人民而死，虽死犹荣。”

  1941年，皖南事变中叶挺被国民党扣押。在重庆狱中作《囚歌》：“我希望有一天/地下的烈火/将我连这活棺材一齐烧掉/我应该在烈火与热血中得到永生！”，这首诗将他的雄心壮志和不屈服的精神描绘的淋漓尽致。 周恩来在《新华日报》上题词“千古奇冤，江南一叶，同室操戈，相煎何急！！”予以抗议。

囚歌

为人进出的门紧锁着，

为狗爬走的洞敞开着，

一个声音高叫着：

爬出来呵，给尔自由！

我渴望着自由，

但也深知到（道）人的躯体那（哪）能由狗的洞子爬出！

我只能期待着，

那一天地下的火冲腾，

把这活棺材和我一齐烧掉，

我应该在烈火和热血中得到永生。