1940年秋，朱凡参加了江南抗日义勇军，至苏（州）常（熟）太（仓）抗日民主游击区参加革命工作。翌年初，加入中国共产党。后调至苏州任中共横沔（沙家浜）区委书记。

1941年，朱凡任中共辛莫区委书记。7月，日伪大规模“清乡”，朱凡负责反“清乡”斗争。在工作途中遇上日军，不幸被捕，被捆系在急速开驶的汽艇后活活拖死。朱凡牺牲后，沙家浜男女老幼集体出动，在昆山湖找了三天三夜，但没有发现她的尸体。

  新华社、上海《新闻晚报》等媒体2005年4月的报道是这样介绍朱凡最后的悲壮遇难的：1941年，日本侵略军对沙家浜地区进行“清乡”。7月，在一次“清乡”中，朱凡为了掩护群众撤退，被日本兵抓住。当时目击者讲，两天后，日本兵在昆山湖把朱凡双腿绑在两艘汽艇上，活活撕开，朱凡壮烈牺牲，年仅30岁。

“垒起七星灶，铜壶煮三江。摆开八仙桌，招待十六方。来的都是客，全凭嘴一张。相逢开口笑，过后不思量。”《沙家浜》中“智斗”这场戏，深受人们喜爱。舞台上的阿庆嫂是经过艺术加工塑造的。复旦大学校史馆有一段资料记载，京剧《沙家浜》中的阿庆嫂至少有1/3的原型源自朱凡。

2009年3月10日，沙家浜革命历史纪念馆经过了严密的考证，当时他们注意到剧中的一个细节，就是剧中的“本地人”刁德一不认识阿庆嫂这个人，“这就说明阿庆嫂不是常熟人，一定是个外地人。”

据从事该项研究的沙家浜镇文化站站长徐耀良介绍，“在朱凡身上发现了许多与阿庆嫂之间惊人的相似点。在剧中，阿庆嫂是沙家浜镇的党支部书记，而朱凡当时就是沙家浜区委书记，二者存在相似性，当时沙家浜是上海敌后抗战的大后方，所以沙家浜甚至于整个江苏省，抗战队伍中上海人都占了相当比例。当时，上海党组织归江苏省委管辖，朱凡也是上海党组织派到沙家浜工作的。1939年，朱凡在上海复旦大学毕业，被党组织派到沙家浜任区委书记，组织当地的抗日斗争。

徐耀良说：“最让我们感到深信不疑的是，朱凡确实与剧中人物胡传魁的原型胡肇汉斗争过。”

1939年，胡肇汉仗着“十几个人，几十条枪”经常到沙家浜抢东西，只要胡肇汉一到，沙家浜的商家都要被洗劫一空，而朱凡当时的工作区域恰好是胡肇汉经常率兵抢劫的地区，朱凡的确与胡肇汉屡次展开“智斗”。

经当地党史研究人员严密考证，确认阿庆嫂的原型就是朱凡烈士，常熟市在建设沙家浜革命历史纪念馆时，把朱凡作为阿庆嫂的部分原型在馆内展出。